这是我第一次到南方工作。大学时曾因比赛短暂到过上海，尽管体验了些许风土人情，但行程匆忙，留下的印象并不深刻。或许因为没去那些标志性地点，上海给我的感觉没有太特别的地方。它只是比一些衰落的二线城市更有活力，却也仅此而已。
在深圳生活了一段时间后，我对这座发达的一线城市有了新的体会。从踏入机场那一刻起，“梦想”和“奋斗”这些词汇便频频映入眼帘，但更为显眼的是无处不在的商业气息。的确，这座一线城市聚集了怀揣梦想的人们。然而，在当下的大裁员背景下，梦想的实现常常伴随着艰辛。
或许是我略显悲观，作为旁观者，反而会放大对他人处境的共鸣，而身处漩涡中的人往往未必如此容易被负能量裹挟。对于那些心怀憧憬的人而言，尽管眼下的苦难未必能称为财富，但正是这些坎坷，使得对未来的期许更加弥足珍贵。
和绝大多数的打工人一样，我住在「暗无天日」的城中村，亲眼见识到这些忙碌的“蝼蚁”们，如何燃烧自己的生命，为这座大熔炉般的城市提供源源不断的能量，推动它的迅速发展与革新。
其实早在机场或者是地铁上，就能体会到一些熔炉的氛围了。这里的宣传标语时时刻刻都在提醒你，来了深圳，就应该努力。不躺平，不划水，不摸鱼，不内卷。前三点他都做到了，然而，社会的现实是，内卷不可避免地与前面的努力相冲突。深圳不过四十年的发展历史，这时间不足以形成深厚的文化根基，但来自周边和外界的文化交融，犹如一把又一把柴火投入熔炉，最终将人们燃烧殆尽。那些“搞到钱”的人觉得这里太过炽热，选择离开，而那些未能成功的人则早已燃烧殆尽。
在城中村生活，街巷中常见外卖员飞驰而过，急促的喇叭声不断。争执时有发生，多是因外卖员的路被挡而引起的冲突。我那可怜的同事和朋友也曾在人行道上被电动车撞到过……这座城市还有一些细微的差异，例如，深圳的人们习惯按喇叭，被挡住时毫不犹豫，但在其他城市，按喇叭则被视为不耐烦与无礼的象征。此外，人们总是急着按下电梯的关门键，仿佛每一秒都至关重要，因为他们都在为生计争分夺秒。
深圳的夜晚灯火通明，像是永不疲倦的机器在轰鸣运转。站在街边，望着闪烁的霞虹灯，人们却常常感到一种无言的孤独。梦想在这里被量化、被商业化，成为简历上的字眼，变成绩效考核的一项指标。人们奔跑，不是因为心中还有希望，而是害怕一旦停下，就会被这座熔炉抛弃，彻底被熔化成渣。
熔炉中是残酷的现实。在这高速运转的世界里，有多少人能够承受熔炉的高温？有多少人能在这场无声的战争中全身而退？每个公司、每个职场，似乎都在暗自较量，裁员潮如同一股不祥的风，随时可能把人从自己苦心经营的岗位上吹走。梦想与奋斗的背后，是对裁员的恐惧和对未来的不安。熔炉虽然冷酷，但也给了人们锻造梦想的机会。每一个坚持下去的人，都在经历着蜕变。或许，有些人最终会变成坚不可摧的钢铁;或许，有些人会在这高温中失去自己，消逝在炉的深处。
我喜欢观察身边的人，就好像自己是一个旁观者一样，看着他们西装革履出入高级写字楼，喝着咖啡，敲着电脑，以高效敏捷为荣，他们鄙视繁琐的规则，讨厌流程，偏爱“颠覆式创新”，他们谈文学、读诗集、听音乐会，调侃老家亲戚的“落伍”思维方式。而我默默地观察他们，有些庆幸我还是我，好像是熔炉中独善其身的存在，也许是我过于自我和幼稚，不过我并不在意。
可即便如此，深圳依然吸引着成千上万的人，他们带着梦想而来，带着期盼与焦虑，想要在这座城市里找到自己的归属。
当然，这仅仅只是从一个非常狭隘的角度，我的看法过于悲观。毕竟这也是“自然选择”的结果，存在即合理。我并不想说这里是一个无情的城市，深圳速度并非全是坏事。这个世界需要这种不断发展的城市。
我一直比较认同一个观点，就是能量守恒。即便是相对论以及其他超出当前人类认知范畴的领域也遵循类似的观点（当然这也有可能是因为我们的观点已经根深蒂固，总是禁锢在传统的物理学思想中）—— 三维世界的速率和在时间维度的速率之和是恒定的，你超越了光速也即是你超越了两者的正负值区间的阈值，那么你的时间轴就会反向行进，也就是你眼中的世界会回溯时间。同样的，熔炉的代价是民众们，结果是发展迅速的现代社会，无论是主动奋斗还是被动奉献，城市这个内燃机带动所有客体行驶在快车道上。有可能是互相成就，也有可能是能量转移。
我们经常会和其他地区进行对比，我没去过太多国外的城市，唯一住的比较久的，就是爱丁堡了。爱丁堡和深圳对比，就好像一个城镇和一个大都市。与伦敦不同，爱丁堡属于政治文化城市，这里没有十分发达的CBD和摩天大楼，有的是古老的石头与久远的城堡，郊区有成排的别墅和一望无垠的田野；而深圳则更加纯粹，这里就是标准的都市，更多的是摩天大楼和不停息的车潮。爱丁堡这个城镇几年或者十几年几十年都不会发生明显的变化，起码建筑的外貌不会。但是深圳是一个以速度见长的地方，万事讲究效率，所以几年或者更久，故地重游，便可陌生如新。
梦想是如此，苦难亦然。深圳的熔炉，燃烧着希望，也燃烧着痛苦。而在这炽热的熔炉中，每个人都在寻找自己的答案。
梦想的摇篮，也是现实的熔炉。